お盆を過ぎてから朝晩は少し涼しくなったように感じます 例年になく雑草に悩まされた岩津ねぎもようやく葱らしく大きくなり始めています 相変わらず雑草には手こずっていますが 9月は稲刈りに手を取られるので 8月末までは必死に草引きを続けています 雑草以外にも軟腐病や白絹病の影響も多くみられており 後手にはなりますが病気対策にも追われています 最近話題に上がるのは この数年で私たちを取り巻く環境 特に気候の変動が顕著に表れているように感じますよね そういった状況にも関わらず 岩津ねぎの作り方は今までと大きく変わっていない 数年前まではそれでも良かったのかも知れませんが この2～3年については現場にかかる負荷があまりにも大きい… 岩津ねぎの定植は6月から7月にかけて行われますが 6月中はチェーンポットでの定植がメインです 地床苗の定植は7月末に行われます 両者とも定植機を使って定植を行いますが 地床苗の定植は1日に1反程度に対して チェーンポット苗の定植は1日に6反は可能です 私たちは岩津ねぎとしては大規模生産にあたる訳ですが チェーンポット苗で定植しなければ間に合わないという思いがあります しかし6月上旬にチェーンポット苗を定植すると 6月中旬には雑草との戦いがスタートします 地床苗の定植の場合は7月中旬頃から定植を始めるので 7月後半から雑草との戦いがスタートします ただ1日に1反しか定植できないことや 7月中旬以降の炎天下の中で定植した岩津ねぎが 果たして元気よく成長してくれるのかは判断が難しいところです しかし地床苗の定植の場合だと 一番天候が不安定で雨が続く梅雨の時期を過ぎてから 岩津ねぎを定植していくので雑草との戦いが短縮されます また降雨が続く時期を過ぎてからの定植なので 岩津ねぎが最も苦手とする高温多湿そして酸欠状態になる期間も短縮できるのではないかと… そうすれば雑草及び病気対策の部分が少しでも改善できるのでは？ それとは別に定植の方法についても改善が必要な時期が来ているのかも知れません 現在の定植方法は谷の中に岩津ねぎ苗を定植していきます 理由は土寄せの期間・回数を逆算して白根の長さを担保するためです 岩津ねぎの白根（軟白）部分の長さは25cm以上と定められており 24cm以下だと出荷基準に満たないので岩津ねぎの名前では売り出せません そういった背景もあり谷を作らずに定植するとなると 土寄せを行っても白根の長さが足りなくなる可能性もあるんです 対処法が無い訳ではないのですが 条間を広げるので収量が減ってしまうんですよね 今年は3反の圃場を1枚を途中ですき込んで さらにもう2反も雑草まみれに侵されて なんとか残りの圃場で踏ん張っています 私たちの圃場だけでなく 多くの生産者さんの圃場も同じように 雑草に侵され病気に侵されてしまっています 北陸や東北では1件の白ねぎ農家が何十反も管理していますが 岩津ねぎの場合だと地域でも生産面積の多い私たちでも20反程度なんですよね どうやったら何十反も管理できるんだろうか？ 品種が違うとはいえ きっと学べきことはたくさんあるのではないかと思っています 決して今の現状に満足せず 農業に「楽」を浸透させていきたい 楽というのは手を抜くのではなく 省けるところは省いて 力を入れるべきところに注力できるように 楽しく農業に取り組んで しっかり稼げる農家を増やしていくことが私たちのミッションです！